10月27日，由集團海外公司和中國農業發展集團總公司合作實施的中國援南非農業技術示范中心項目開工奠基典禮在南非自由州省哈瑞普舉行，參加開工儀式的有中國駐南非大使鐘建華、使館經濟商務參贊李元、新華社、經濟日報、科技日報駐南非記者站各首席記者，中農發集團和集團海外公司項目施工技術組全體人員，南非農業部、自由省各級官員等500多人。

中國駐南非大使鐘建華在開工典禮上說，該農業技術示范中心是2006年中非合作論壇北京峰會推出的援助非洲八項舉措內容之一，是擴大和進一步促進中國和南非經濟貿易及技術合作的重要步驟。他說，南非是中國的重要合作伙伴，兩國經濟互補性很強。近年來，南非政府制定了水產發展戰略，并將目標定位在解決國家食物安全與脫貧問題上。中國在淡水養殖領域取得了成功經驗，建立南非農業技術示范中心對推廣中國先進的淡水養殖經驗、豐富當地人民的食物結構以及幫助解決當地的貧困問題具有積極意義。 

南非自由州省省長馬哈舒勒和南非農業部副總司長萬吉勒·布倫達對中國幫助南非建設農業技術示范中心表示衷心感謝。馬哈舒勒說，自由州省與中國的經貿合作關系十分密切。在全球經濟衰退的背景下，兩國在農業、礦業、旅游等許多領域存在一定的優勢互補性，希望能夠進一步加強南中兩國在上述領域的合作，促進兩國經濟的發展。中國援助建設南非農業技術示范中心，對在南非大力推廣淡水養殖技術，促進當地經濟發展將發揮重要作用。

援南非農業技術示范中心項目主要包括農業技術示范中心大樓、專家公寓、苗種繁育車間、鍋爐房、儲藏室、室外管網等，并提供部分設備和農用機械，總建筑面積2581.6㎡，項目總投資3000萬元人民幣，我公司主要實施除提供的魚苗繁育設備及農用機械以外的全部工程，總合同額1800多萬元，總工期12個月。這項由中國政府援建的農業技術項目，旨在幫助當地從事淡水養殖品種實驗研究并開展技術示范推廣和人員培訓。由于項目特殊的政治性，在一開始談判時，就強調了時間的緊迫性。海外公司在得到承接項目的確認后，立即加緊采購，確保了第一批集裝箱物資于項目開工前順利抵達。目前，該項目組人員已有10多人抵達施工現場，為接下來項目的順利實施奠定了基礎。